können

verb [ˈkœnən]

Translation

can, may, know, be able to

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Meanings

1. can — to have the ability to do something

   Wenn die Schüler wollen, können sie die Übungen schaffen.
   If the students want to, they can manage the exercises.

2. can — to have the possibility to do something due to certain circumstances

   Das Schiff kann 2.000 Passagiere aufnehmen.
   The ship can accommodate 2,000 passengers.

3. can — to be entitled to behave in a certain way due to specific conditions

   Du kannst ohne Sorge sein.
   You don't need to worry.

4. can, may — to have the possibility to do something if permitted

   Sie können Ihr Gepäck hier abstellen.
   You can leave your luggage here.

5. can — to be a possibility or perhaps be the case under certain circumstances

   Dein Onkel kann jeden Moment hier ankommen.
   Your uncle could arrive here at any moment.

6. can — to be able to do something from time to time

   Ich kann auch ganz nett sein.
   I can be quite nice too.

7. can — to be supposed to do something at someone else's request

   Du könntest auch mal wieder putzen helfen.
   You could help with the cleaning again sometime.

8. know, be able to — to master or know something, or to be capable of doing something

   Ich kann mehrere Sprachen.
   I know several languages.

9. can — to be able to do something in a specific way

   Wenn sie es gekonnt hätte, hätte sie das Optimale, das Ideale getan.
   If she had been able to, she would have done the optimal, the ideal thing.

10. may — to have the permission or possibility to be allowed to do something

    Bastian, kann ich auch mal auf dein Moped?
    Bastian, can I have a go on your moped?

11. colloq. can — to still have the necessary strength for something

    Der Marathonläufer konnte nicht mehr und gab auf halber Strecke auf.
    The marathon runner couldn't go on and gave up halfway.

Principal parts

Infinitiv

können

Präteritum

konnte

Partizip II

gekonnt

Conjugation

Synonyms

• sollen
• dürfen
• wissen
• verstehen
• schaffen
• beherrschen
• vermögen
• meistern
• fertigbringen

Same root

• Können
• Könner
• umhinkönnen

Expressions

• darauf kannst du Gift nehmen
• jemanden mal können
• jemanden mal am Arsch lecken können
• können vor lauter lachen
• jemandem kann keiner — jemand ist unantastbar sicher
• für etwas nichts können — unschuldig sein
• mit jemandem gut können — leicht mit jemandem umgehen können